Wann hat das Dampfen an Fahrt gewonnen?

Angesichts der mediale Aufmerksamkeit, die das Dampfen in letzter Zeit auf sich gezogen hat, könnten manche denken, dass sich diese Praxis fast über Nacht durchgesetzt hat. In Wirklichkeit ist das Dampfen jedoch eine Kunst, die schon seit langem praktiziert wird. Wir werden hier die Geschichte des Dampfens und seinen unglaublichen Aufstieg zur heutigen Popularität beleuchten.

Die ersten Fehlstarts

Die erste Erfindung, die darauf abzielte, brennbare Zigaretten zu ersetzen, geht auf das Jahr 1927 zurück, als Joseph Robinson ein Patent für ein Gerät anmeldete, das Tabak erhitzen sollte, anstatt ihn zu verbrennen. Es ist nicht bekannt, ob Robinson jemals ein solches Gerät gebaut hat, aber sicher ist, dass es nie auf den Markt kam und dass es, selbst wenn dies der Fall gewesen wäre, angesichts der sperrigen Batterietechnologie jener Zeit kein Erfolg geworden wäre.

Ein weiterer Amerikaner, Herbert Gilbert, reichte 1963 einen neuen Patentantrag für eine elektrische Zigarette ein, die den modernen Geräten näher kam. Es gelang ihm, einen funktionsfähigen Prototyp zu bauen, doch dieser ging nie in Serie. Es gibt kaum Belege für Gilberts Behauptung, dass die Hersteller, die er ansprechen wollte, lieber den Ablauf seines Patents abwarten wollten, als für eine Lizenz zu zahlen.

Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre arbeitete ein weiteres amerikanisches Ehepaar an einem Gerät, mit dem Nikotin durch Inhalation verdampft werden konnte. Obwohl die Idee ähnlich war, unterschied sich das eigentliche Gerät davon und wies zahlreiche Mängel auf. Phil Ray, der Erfinder, war der Erste, der den Begriff «Vape» verwendete, um das Inhalieren von Nikotin ohne Rauchen zu beschreiben, doch auch er scheiterte.

Eine Revolution in China

Die moderne E-Zigarette nahm erst Anfang der 2000er Jahre wirklich Gestalt an. Ihr Erfinder ist Hon Lik, ein chinesischer Apotheker, der 2003 mit der Entwicklung des Geräts begann, nachdem er erfahren hatte, dass sein Vater aufgrund seines lebenslangen Zigarettenkonsums an Lungenkrebs erkrankt war.

Der Ruyan (was auf Chinesisch «wie eine Zigarette» bedeutet), das erste Produkt von Hon, war eine «E-Zigarre», die ihren Namen ihrer Größe und Form verdankt und in ihrem Herkunftsland ein kommerzieller Erfolg war. Dies führte zur Entwicklung des „Cigalike“, eines kompakteren Geräts, das in Größe und Haptik einer Zigarette ähnelte – bis hin zum hellen Licht an der Spitze, das aufleuchtete, wenn der Nutzer einen Zug nahm. Kürzlich wurden Hon und seine erste Erfindung in der Netflix-Dokumentarserie „Broken“ vorgestellt.

Diese ersten Geräte, wie das Nikotin-Inhalationssystem, das Ray schon Jahre zuvor ins Auge gefasst hatte, erwiesen sich als schwer zu bedienen, sperrig und unbefriedigend und erforderten ständige Wartung. Als sich jedoch Ende der 2000er Jahre die sogenannten „Cigalikes“ weltweit verbreiteten, entstand das Dampfen, wie wir es heute kennen, und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt begeisterten sich für das Konzept, mithilfe eines elektronischen Geräts mit dem Rauchen aufzuhören.

Ein Zeitalter der Rationalität

Die ersten Dampfer begannen, ihre Geräte selbst zu basteln und aus Haushaltsgegenständen wie Taschenlampen und Akkus von Elektrowerkzeugen neue, leistungsstärkere E-Zigaretten herzustellen, wodurch sie ein besseres, zuverlässigeres und befriedigenderes Dampferlebnis erzielten. Diese von den Nutzern modifizierten Geräte wurden als «Mods» bezeichnet – ein Begriff, der für jedes fortschrittliche Dampfgerät verwendet wird, einschließlich solcher, die in Serie hergestellt werden.

Die ersten Modifikationen waren «mechanischer» Natur, was einfach bedeutet, dass lediglich eine Batterie und ein Schalter erforderlich waren, um eine vom Nutzer selbst gebaute Heizspule mit Strom zu versorgen. Diese Geräte konnten ziemlich gefährlich sein, wenn man die falschen Batterien verwendete oder die Heizspule schlecht gebaut war, und um eines zu besitzen und sicher zu benutzen, reichte es aus, über grundlegende Kenntnisse der Elektrotechnik zu verfügen.

Dadurch beschränkte sich die Anhängerschaft der ersten E-Zigaretten auf ernsthafte Liebhaber, doch zu den späteren Fortschritten gehörten die Integration ausgefeilter Schaltkreise zur präzisen Steuerung der Ausgangsleistung eines Mods sowie Sicherheitsvorkehrungen, die sicherstellten, dass die Mods nur mit vollständig geladenen Akkus funktionierten. Die in den USA hergestellten Mods «Billet Box» und „Provari“ sind zwei wegweisende Beispiele dafür, doch China übernahm schnell die Führung und begann mit der Massenproduktion kostengünstiger „geregelter“ Mods, die hochwertigen Dampf liefern.

Der anfängliche Boom

Anfang der 2010er Jahre wurde der Cigalike schnell vom Markt verdrängt und durch Mods und Geräte im «eGo-Stil» ersetzt, einer zuverlässigeren Variante des einfachen Geräts in der Größe eines kleinen Filzstifts.

Die Beliebtheit des Dampfens ist aufgrund der Verfügbarkeit hochwertiger Produkte auf dem Massenmarkt sprunghaft angestiegen. Weltweit stieg die geschätzte Zahl der Dampfer von nur 7 Millionen im Jahr 2011 auf fast 25 Millionen im Jahr 2014. Zu diesem Zeitpunkt war das Dampfen bereits so alltäglich, dass es vom Oxford English Dictionary zum Wort des Jahres gekürt wurde.

Das Dampfen ist mittlerweile weit verbreitet und hat das Interesse von Gesundheitsaktivisten und staatlichen Regulierungsbehörden geweckt. Eine viel zitierte Studie von Public Health England, der nationalen Gesundheitsbehörde des Vereinigten Königreichs, ergab, dass das Dampfen 95 % sicherer ist als das Rauchen. Diese Ergebnisse haben immer mehr Raucher dazu ermutigt, auf das Dampfen umzusteigen, insbesondere in England, wo die Zahl der erwachsenen Raucher deutlich zurückgegangen ist.

Da das Dampfen jedoch ein relativ neues Phänomen ist, gab es in den Vereinigten Staaten Bedenken, dass noch keine gründlichen Untersuchungen zu den damit verbundenen Gefahren durchgeführt worden waren. Befürworter der Raucherentwöhnung wurden schnell zu Gegnern des Dampfens und argumentierten, dass die Dampferzeuger aufgrund ihrer ansprechenden Technologie und der Fülle an Aromen, die verlockender sind als die des Tabaks, Dampferzeugnisse eher dazu führen würden, Jugendliche zum Rauchen zu verleiten, als erwachsenen Rauchern bei der Entwöhnung zu helfen.

Die Rückkehr des Cigalike

Im Jahr 2016 erlebte die „Cigalike“ ein Comeback, nachdem sie lange Zeit als unzuverlässig und leistungsschwach verspottet worden war. Juul, ein neues Unternehmen, brachte eine komplett überarbeitete Version des Produkts auf den Markt; sie war klein wie eine echte Zigarette, hatte ein schlichtes Design, das an einen USB-Stick erinnerte, und wurde durch eine aufmerksamkeitsstarke Marketingkampagne beworben, die das Dampfen als cooles und modernes Hobby darstellte. Vor allem aber verbesserten sie die Art und Weise, wie das Nikotin an die Nutzer von E-Zigaretten abgegeben wurde.

Wenn es in Form von Aerosoldampf inhaliert wird, hat das herkömmlich gewonnene Nikotin, auch «Freebase» genannt, einen unangenehmen Geschmack und wird vom Körper des Konsumenten nur in geringem Maße aufgenommen. Juul hat jedoch die chemische Zusammensetzung verändert und «Nikotinsalz» in der Raucher-Community eingeführt. Diese neue Substanz war beim Inhalieren milder und gelangte ebenso schnell ins Blut wie das chemisch modifizierte Nikotin, das in herkömmlichen Zigaretten enthalten ist. Da die Lungen der Nutzer nicht gereizt wurden, konnte ihr Produkt bis zu 20-mal mehr Nikotin enthalten als andere E-Zigaretten.

Das hatte Vor- und Nachteile, genau wie andere technologische Fortschritte auch. Erwachsene, die versucht hatten, mit herkömmlichen E-Zigaretten das Rauchen aufzugeben, aber beispielsweise die Nikotinzufuhr als unzureichend empfanden oder sich mit einem sperrigen Gerät herumschleppen mussten, hatten nun eine Alternative, die ihrem früheren Rauchverhalten näher kam. Nicht rauchende Jugendliche wurden durch den hohen Nikotingehalt und die aggressive Marketingkampagne des Unternehmens etwa sechs Monate nach der Markteinführung angezogen.

Fazit

Nun ist es immer wichtig, bestimmte Faktoren zu berücksichtigen, bevor Sie sich für ein E-Zigaretten-Modell entscheiden, wie beispielsweise die Leistung, die Größe, das Design und sogar die Marke. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Vapothek.